Protesi dentali mobili: tipi, protesi invisibili e come scegliere

Quando si perdono alcuni denti, o tutti quelli di un’arcata, una delle soluzioni che il dentista prende in considerazione sono le protesi mobili dentali. Per molte persone l’espressione richiama un’immagine precisa: la dentiera che si muove mentre si mangia e che si nota appena si sorride. Infatti, questa denominazione è molto evocativa del tipo di protesi che in gergo tecnico viene chiamata protesi rimovibile. La protesi rimovibile ben costruita non deve muoversi o notarsi socialmente. Conferisce certamente minor comfort al paziente rispetto ad una protesi fissa ma ha il vantaggio di essere molto più semplice da igienizzare.

Ci sono molte tipologie di protesi mobili. Alcune sostituiscono un’intera arcata, altre pochi denti. Alcune hanno ganci metallici, altre non ne mostrano nessuno. Alcune si appoggiano solo sulle gengive, altre si agganciano a due impianti. La scelta fra queste soluzioni, però, non dipende dal materiale più recente: dipende da quanti denti restano, da dove si trovano e dalle condizioni di gengive e osso.

In questo articolo vediamo come funzionano i diversi tipi, cosa sono le protesi invisibili e quando non sono indicate, quanto dura una protesi, come si cura e da cosa dipende la scelta fra protesi mobile, fissa o su impianti.

Cosa sono le protesi dentali mobili

Una protesi dentale rimovibile è un dispositivo costruito su misura che sostituisce alcuni denti o un’intera arcata e che il paziente può togliere e rimettere da solo. La dentiera è la forma più conosciuta: è la protesi mobile totale, quella che si usa quando in un’arcata non resta alcun dente.

Lo scopo è ristabilire una corretta funzione masticatoria e un’estetica soddisfacente quando non ci sono più denti, o non ci sono più denti abbastanza validi, per costruire una protesi fissa.

Ciò che distingue i vari tipi è il modo in cui la protesi resta in bocca. Le possibilità sono tre:

– Sulle gengive: la protesi totale poggia sulle gengive e sul palato. La protesi totale superiore resta in sede per effetto ventosa del palato, mentre quella inferiore, con una superficie d’appoggio più piccola e la lingua sempre in movimento, è meno stabile.

– Sui denti residui: la protesi parziale si aggancia ai denti rimasti con ganci o con attacchi di precisione.

– Sugli impianti: la protesi si aggancia a pochi impianti tramite attacchi dedicati, e resta comunque rimovibile.

La differenza con una protesi fissa è prima di tutto pratica: la protesi fissa è cementata o avvitata su denti o impianti e il paziente non può toglierla. L’esempio più comune è il ponte dentale, che sostituisce uno o più denti mancanti appoggiandosi ai denti vicini, preparati appositamente per sostenerlo.

	Protesi mobile	Protesi fissa
Si toglie da sola?	Sì, il paziente la toglie e la rimette	No, resta in bocca
Su cosa si appoggia	Gengive, denti residui o impianti	Denti naturali preparati (corone, ponti, faccette, intarsi) o impianti
Stabilità	Buona con attacchi o impianti, minore se poggia solo sulle gengive	Non si muove durante la masticazione
Come si pulisce	Va rimossa due o più volte al giorno per l’igiene. La notte va riposta in un bicchiere con le apposite pastiglie disinfettanti.	Si pulisce in bocca, con spazzolino, filo e scovolini
Ingombro	Maggiore: base in resina, ganci, a volte il palato	Ha le dimensioni dei denti che sostituisce
Interventi richiesti	In genere nessuno, salvo gli impianti per l’overdenture e le impronte per la realizzazione delle protesi	Preparazione dei denti di appoggio o chirurgia implantare

I tipi di protesi mobili

Esistono cinque tipi principali di protesi mobile: la protesi totale, la protesi parziale scheletrata con ganci o con attacchi, la protesi flessibile in nylon, l’overdenture su impianti e la protesi telescopica conometrica su denti. Si distinguono per quanti denti sostituiscono e per come si ancorano.

Protesi totale (dentiera)

La protesi totale si usa quando in un’arcata non resta alcun dente. È realizzata in resina acrilica: una base rosa che riproduce la gengiva, su cui sono montati i denti artificiali. La protesi superiore copre il palato, ed è proprio questa superficie a creare l’effetto ventosa che la tiene in sede. Quella inferiore ha una forma a ferro di cavallo, per lasciare spazio alla lingua.

Quando vengono estratti gli ultimi denti si può consegnare una protesi immediata, preparata in anticipo e inserita il giorno stesso delle estrazioni, così da non restare senza denti durante la guarigione. Nelle settimane successive le gengive cambiano forma mentre guariscono, e la protesi immediata va ribasata per tornare ad aderire. Nel momento in cui la maturazione dei tessuti ha raggiunto la stabilità, allora si prendono delle nuove impronte per realizzare le protesi totali rimovibili definitive superiore ed inferiore.

Protesi parziale scheletrata

Lo scheletrato dentale è la protesi mobile parziale più diffusa: una struttura metallica sottile e rigida, in lega di cromo-cobalto, su cui sono fissati i denti artificiali in resina. Si ancora ai denti rimasti con ganci che li abbracciano. È robusta, si ripara con facilità e, se in futuro si perde un altro dente, spesso lo si può aggiungere alla stessa protesi. Il limite è estetico: quando i denti di appoggio sono nella zona del sorriso, i ganci metallici si vedono.

Esiste una variante con attacchi di precisione: al posto dei ganci, la protesi si aggancia a piccoli attacchi nascosti dentro corone fissate sui denti di appoggio. Non si vede nessun gancio e la tenuta è più stabile, ma i denti di appoggio vanno preparati e protesizzati con delle corone in metallo ceramica.

Protesi flessibile in nylon

La protesi flessibile è realizzata in poliammide, un nylon termoplastico, ed è priva di metallo: anche i ganci sono nello stesso materiale, di colore rosa gengiva o bianco come il dente a seconda di dove vengono posizionati. È più sottile e leggera di uno scheletrato ed è indicata soprattutto per sostituire pochi denti e in modo temporaneo.

Overdenture: la protesi ancorata agli impianti

L’overdenture è una protesi totale che si aggancia a pochi impianti dentali tramite attacchi sferici, attacchi a pressione o barre. Quando è agganciata resta ferma mentre si mastica e si parla, ma il paziente la sgancia e la toglie per pulirla, come qualsiasi protesi mobile. È utile soprattutto in mandibola, dove la dentiera tradizionale ha meno tenuta: in questo caso due impianti sono lo standard di riferimento. Richiede un intervento di chirurgia implantare, quindi non è percorribile per chi non può o non vuole sottoporvisi.

Protesi telescopica conometrica: la protesi ancorata a denti naturali ricoperti con cappette in metallo

Questo particolare tipo di protesi sfrutta l’ancoraggio su denti rimanenti e giudicati mantenibili che vengono ricoperti con delle cappette in metallo di forma tronco conica. Le cappette che ricoprono i denti della stessa arcata hanno un’asse di inserzione parallelo tra loro e le loro pareti sono convergenti con un angolo molto stretto. Fungono da mezzi di ritenzione per la protesi rimovibile, la quale è composta da una struttura metallica che ingloba delle seconde cappette in metallo che si infilano su quelle che ricoprono i denti. È come infilare un bicchiere su un altro bicchiere. Questo garantisce la tenuta e la stabilità della protesi. Nelle zone edentule invece la protesi va in appoggio sulla gengiva. I denti sono in resina e vengono fissati alla struttura metallica. Il paziente a casa è in grado di sfilare la protesi dai denti ricoperti per eseguire le manovre di igiene sia sui denti che sulla protesi.

La tabella mette a confronto i quattro tipi:

Tipo	Quando si usa	Come si ancora	Limite principale
Protesi totale (dentiera)	Mancano tutti i denti di un’arcata	Su gengive e osso, con effetto ventosa del palato nella superiore	Stabilità ridotta, soprattutto nell’arcata inferiore
Protesi parziale scheletrata	Mancano alcuni denti, altri sono validi	Ganci in metallo sui denti residui, oppure attacchi di precisione	Ganci visibili nella zona del sorriso (non con gli attacchi)
Protesi flessibile in nylon	Mancano pochi denti	Ganci in nylon color gengiva sui denti residui	Poco adatta quando mancano molti denti, difficile da ribasare
Overdenture	Mancano tutti i denti di un’arcata	Attacchi su due o più impianti	Richiede la chirurgia implantare
Protesi conometrica telescopica	Quando ci sono denti mantenibili che possono essere ricoperti con delle cappette metalliche	Per frizione tra le cappette primarie cementate sui denti e le cappette secondarie inglobate nella struttura della protesi	Difficoltà nella fabbricazione

Perché contano i denti di appoggio nella progettazione e nella costruzione delle protesi parziali rimovibili

Ogni protesi parziale, invisibile o con ganci metallici, si appoggia ai denti residui. Ganci e basi trattengono placca attorno a quei denti, e durante la masticazione una parte del carico passa attraverso di loro. È un equilibrio che regge finché denti e gengive sono sani e l’igiene è accurata.

Se invece i denti di appoggio hanno una malattia parodontale non trattata o delle lesioni cariose che minano l’integrità della struttura dentale, la protesi accelera il problema: i denti possono iniziare a muoversi o rompersi e andare persi, e con loro la protesi che sostenevano. Per questo, prima di progettare una protesi parziale, valutiamo lo stato di gengive e osso attorno ai denti che la sosterranno. Se serve, prima curiamo le lesioni cariose e stabilizziamo la malattia parodontale: una ridotta cariorecettività, un buon controllo della placca da parte del paziente, un sanguinamento gengivale ridotto, nessuna tasca parodontale attiva e nessuna infezione in corso. Solo a quel punto la protesi ha delle basi solide su cui durare.

Come sono le protesi mobili di ultima generazione

Le protesi mobili di ultima generazione si distinguono da quelle tradizionali per tre aspetti concreti: possono fare a meno del palato, possono avere una base morbida e sono costruite con materiali più leggeri e tecniche digitali. Sono cambiamenti che riguardano soprattutto il comfort di chi le porta.

– Senza palato: nella protesi superiore, lasciare libero il palato migliora la percezione del gusto e la pronuncia. Una protesi dentale mobile senza palato è però possibile solo quando la tenuta è garantita da denti residui o da impianti: una dentiera tradizionale senza palato perde l’effetto ventosa che la tiene in sede.

– Basi morbide: le protesi con base morbida hanno uno strato interno di materiale elastico che ammortizza il carico sulle gengive, utile soprattutto nella protesi inferiore e con gengive sottili o sensibili. Sono più confortevoli di una base rigida, ma il materiale morbido si deteriora prima e va controllato più spesso.

– Materiali e progettazione digitale: resine senza metallo più leggere, impronte digitali e progettazione al computer rendono la protesi più precisa e più facile da riprodurre in caso di sostituzione.

Come si realizza una protesi mobile: le fasi

Per realizzare una protesi mobile servono più appuntamenti distribuiti nell’arco di alcune settimane o mesi, perché la protesi viene costruita e provata in bocca a più riprese prima della consegna. Ogni prova serve a verificare qualcosa che fuori dalla bocca non si può controllare: come appoggia sulle gengive, come si chiudono le arcate, come appare il sorriso e come si parla.

Il percorso per la protesi mobile che seguiamo in clinica si articola in otto fasi:

1. Piano di trattamento: dopo la visita, la valutazione degli esami clinici e strumentali e lo studio del caso.

2. Valutazione estetica, funzionale e fonetica: con foto e video, condivisa con il paziente e con l’odontotecnico.

3. Prima impronta: con un portaimpronte standard, che serve a costruire un portaimpronte individuale, modellato sulla bocca del paziente.

4. Impronta di precisione: con il portaimpronte individuale.

5. Prova delle placche in resina: con valli in cera per costruire i piani, presa della chiave di masticazione, ribasatura e bordaggio.

6. Prova dei denti montati in cera: verifica estetica, funzionale e fonetica insieme al paziente e all’odontotecnico, e ribasatura finale.

7. Consegna della protesi.

8. Controlli di rifinitura dopo la consegna.

Le prove in cera sono il passaggio in cui si decide il risultato. Finché i denti sono montati sulla cera si possono spostare, cambiare di forma e di colore, alzare o abbassare il piano di masticazione, e il paziente vede il proprio sorriso prima che la protesi sia definitiva. Una volta trasformata la cera in resina, le modifiche possibili sono molto più limitate.

Svantaggi della protesi mobile e periodo di adattamento

Gli svantaggi della protesi mobile sono di due tipi: alcuni disagi passano nel giro di qualche settimana, altri dipendono dal modo in cui la protesi è costruita e restano. Distinguerli aiuta a non aspettarsi troppo e a non rinunciare troppo presto.

Nelle prime settimane è normale avere più saliva del solito, avvertire la protesi come ingombrante e pronunciare in modo diverso alcune lettere, in particolare la “s”. Anche la masticazione va reimparata: aiuta cominciare con cibi morbidi tagliati in bocconi piccoli, masticando lentamente e distribuendo il cibo su entrambi i lati.

Altri limiti restano anche dopo l’adattamento. La protesi inferiore è meno stabile di quella superiore, e i cibi molto duri o appiccicosi restano difficili. Con il palato coperto il gusto è meno intenso. La forza masticatoria rimane inferiore a quella dei denti naturali o di una soluzione su impianti.

Nei primi tempi possono comparire piccole lesioni nei punti in cui la protesi preme di più. Si risolvono modificando la protesi in studio, dove si individua con precisione il punto di compressione: limarla o ritoccarla da soli rischia di comprometterne l’appoggio. Una lesione che non guarisce va sempre fatta vedere.

Quanto dura una protesi dentaria mobile

Una protesi dentaria mobile dura in genere diversi anni, indicativamente fra 5 e 10, con ribasature intermedie e un controllo dal dentista almeno una volta l’anno. La durata effettiva dipende da tre fattori: l’usura dei denti in resina, i cambiamenti di gengive e osso, il tipo di protesi.

La causa principale per cui una protesi perde aderenza è il riassorbimento osseo. Quando uno o più denti vengono estratti, l’osso che li sosteneva si riassorbe sempre di più col passare del tempo, e se si usano protesi rimovibili il riassorbimento è più veloce e marcato. La protesi invece è rigida e non cambia: dopo qualche anno la sua base non combacia più con la gengiva sottostante.

La ribasatura serve a risolvere la differenza di forma che si viene a creare tra la base della protesi e la gengiva che si è modificata nel tempo: si prende un’impronta di precisione con la stessa protesi e l’odontotecnico aggiunge resina alla base di essa per riadattarla alla nuova forma delle gengive. Quando i denti artificiali sono consumati si possono sostituire i denti usurati con dei denti artificiali nuovi. Se le discrepanze nell’appoggio o nella masticazione sono troppo ingenti, la protesi va rifatta. La protesi flessibile in nylon non può essere ribasata e va sostituita.

I segnali che indicano che è il momento di farla controllare sono:

– Si muove: scivola durante la masticazione o quando si parla.

– Ferisce: compaiono arrossamenti o piccole lesioni dove prima non c’erano.

– Si mastica peggio: servono più forza e più tempo per gli stessi cibi.

– Serve posizionare l’adesivo: per far rimanere in posizione la protesi

– I denti sono consumati: le superfici masticanti appaiono appiattite.

Come pulire e conservare la protesi mobile

La protesi mobile va pulita ogni giorno fuori dalla bocca, con uno spazzolino dedicato e un detergente non abrasivo, e sciacquata dopo ogni pasto. In commercio esistono numerosi brand che producono detergenti adibiti all’igiene dei dispositivi odontoiatrici rimovibili. Sulla resina si deposita la stessa placca che si forma sui denti, e una protesi pulita male irrita le gengive e favorisce un’infiammazione delle mucose nota come stomatite da protesi o infezioni fungine da candida.

– Dopo i pasti: togliere la protesi e sciacquarla sotto l’acqua corrente per eliminare i residui di cibo.

– Due volte al giorno: spazzolarla con uno spazzolino morbido dedicato e un detergente specifico o sapone neutro. Il dentifricio normale è abrasivo per la resina e la riga.

– Periodicamente: lasciarla in ammollo con le pastiglie detergenti per protesi, seguendo le indicazioni del prodotto, e sciacquarla bene prima di rimetterla.

– Di notte: toglierla per far riposare le gengive e conservarla in acqua o in una soluzione specifica, perché all’asciutto può deformarsi.

– Cosa evitare: acqua bollente, alcol e candeggina, che deformano o danneggiano la resina.

– La bocca: spazzolare delicatamente gengive, lingua e palato anche quando non resta nessun dente, e pulire con particolare cura i denti residui nelle zone in cui appoggiano i ganci.

Conviene pulirla sopra un lavandino pieno d’acqua o un asciugamano: se scivola di mano, non si rompe.

Protesi mobile, fissa o su impianti: da cosa dipende la scelta

Non esiste una protesi migliore in assoluto: esiste quella adatta alla bocca di chi la porterà. Le protesi rimovibili funzionano bene, ma non offrono lo stesso comfort e la stessa disinvoltura di un lavoro fisso, ed è per questo che molti pazienti chiedono se c’è un’alternativa. La risposta dipende da cinque fattori clinici:

– Denti mancanti: quanti sono e dove si trovano. Uno spazio fra due denti sani si gestisce in modo diverso da un’arcata con pochi denti superstiti.

– Denti residui: per una soluzione fissa sui denti naturali servono denti in numero sufficiente, strutturalmente validi e ben distribuiti nell’arcata.

– Gengive: una malattia parodontale attiva va trattata prima di qualsiasi protesi, fissa o mobile.

– Osso: dove l’osso è poco, impianti corti o inclinati e tecniche di ricostruzione ossea permettono soluzioni fisse anche in casi che in passato non le consentivano.

– Condizioni di salute generale e igiene: lo stato di salute, i farmaci assunti e la possibilità di seguire un’igiene accurata e controlli regolari orientano verso una soluzione o l’altra.

Quando questi fattori lo permettono, si può valutare una delle soluzioni fisse su denti naturali o su impianti. Se mancano tutti i denti di un’arcata, l’alternativa fissa alla dentiera è un’arcata fissa su impianti. La protesi mobile resta però una buona scelta quando la chirurgia non è indicata o non è desiderata, e come fase intermedia di un percorso implantare, per non restare senza denti durante la guarigione.

Una protesi mobile ben riuscita comincia dalla diagnosi

Scegliere tra le protesi mobili dentali partendo dal tipo, dal materiale o dalla promessa di invisibilità significa guardare il problema dalla parte sbagliata: una protesi funziona e dura quanto le condizioni su cui si appoggia. Una protesi invisibile agganciata a denti con una malattia parodontale non trattata, o una dentiera su un osso che continua a riassorbirsi senza controlli, durano meno di quanto dovrebbero.

Per questo il primo passo è una visita, che in Faggian Clinic è l’inizio di un percorso: diagnosi, prove della protesi in bocca prima della consegna, controlli nel tempo. Per valutare una nuova protesi, o una protesi che non soddisfa più, si può fissare una visita in clinica.